1月10日，天气晴，霜寒遍地，湿冻的地方都凝了一层薄冰，上午七点四十，七里街宫塘还带着一层薄薄的雾气，将远处的建筑笼罩的模糊不清，一轮红日飘在镜月桥上，寒风阵阵，没有半点暖意。
01.
藕塘边的歌声和火堆
挖藕人捡了一些枯枝败叶在荷塘边燃起一个火堆，干枝噼啪作响，四五个人站在一起聊天烤火，男人粗犷的笑声和歌声在空旷的水塘边传出了很远。
在中国，藕多种植于汉中两广，湖北身为千湖之省，莲藕的种植面积更是高达多万亩。莲藕的生长期只需要两个月，因此在各大莲藕种植地，从每年七月中旬到次年五月中旬都是“挖藕季”。但根据各地时节不同，采藕的时间也不同，以挖藕为生的职业挖藕人辗转各地，在旺季，每年甚至要在挖藕的地方呆上几个月。
在钟祥宫塘的藕塘前，小编对这群挖藕人进行了简单的采访，他们一行人已经在这里挖了快两个月。最近气温降低，挖藕越发的艰难。田埂两侧的荷塘干枯败落，水面上生了一片厚厚的青萍，远远的看起来像是一片青草地，只有人实际踏上去才知道，青萍底下是浮着一层水的厚淤泥，只要进去，一瞬间就能把人吞到大腿根。
02.
在淤泥中艰难前行
上午8:07，烤完火的挖藕人换上橡胶连体下水服，挖藕是体力活，在淤泥中行走更要减少阻力，为了行动便利，他们脱下棉袄，穿在橡胶连体服里头的也就是一套保暖衣罢了。
将岸边晾干的塑料篷布卷起，走到泥塘里将不远处飘着的小舟推到岸边，宫塘泥厚，人一踏进去，瞬间就被泥水吞没到小腿。在泥巴里行走需要一个巧劲，对于挖藕师傅们来说，如果掌握不了这个巧劲，就会陷进去拔不出来腿，穿的不是连体服，鞋子都能被泥巴吞掉。
把塑料棚布放在船上，四个挖藕人上船，一个人在后面推，等到水深可以行船的地方，再爬上去，竹竿一撑，顿时就去了湖中心，只留下一条推开青萍的浑浊水道。
03.
冰水作业，艰难挖藕
从前挖藕人在冬天挖藕需要用锹破开冰面，铲出淤泥，分辨莲藕的生长走向来采藕，挖藕效率慢，而且十分吃力，随着科技的发展，采藕机的出现让采藕变得更加有效率。
在冬季莲藕彻底成熟后，挖藕时不用担心像夏天那样会有嫩藕折断，挖藕人会使用挖藕机，用高压水枪反复冲洗覆盖在莲藕上淤泥，直到莲藕自动浮出水面。
五台挖藕机固定在宫塘湖面，远远望去就像五个小黑点，挖藕机采藕需要大量的水，所以采藕前会往藕田灌水，越到中间水约深，挖藕机附近水已经淹至挖藕人胸口。
机器声响，柴油驱动的挖藕机发出像拖拉机一样的轰鸣声，高压水枪喷出来的水流冲起三四米高的水柱，水雾四散，有些被风带着吹到岸边人的脸上，带着泥腥气的冰冷潮湿。而他们需要在冰冷的水下作业三个小时，从上午八点开始，到中午十一点结束，泥浆翻滚，枯烂的藕叶东倒西歪，他们脸上带着漆黑的泥印，一遍遍用高压水枪冲洗莲藕上的淤泥，直到白生生的莲藕飘浮在水面，绵延大半个湖面。
04.
工作结束，满载而归
十一点工作结束，挖藕人用防水棚布将水面上的藕收捡起来运送到岸边，一块块防水篷布包裹着莲藕运往岸边，如同一艘艘小货船。藕贩子会过来进行挑选，断掉的藕丢掉，完整的莲藕收走。
只要不挖断，冬天的莲藕可以储存30天左右，而莲藕贩子会将这批钟祥的莲藕输送到中国各地人民的饭桌上。
附近居住的大妈有时会过来看看岸边有没有遗漏的藕，然而捡了一个寂寞，大妈说挖藕人挑的太仔细，根本不给她们捡漏的机会，地上那些断掉的藕已经灌进去泥水，不能吃了。
上岸后挖藕人会在另一边空旷的泥塘里将身上的泥巴浮萍洗干净，然后坐在陡坡一边换衣服一边聊天，偶尔抽上一根烟，问同伴们中午要不要喝酒。他们一行七人，有外乡人也有钟祥本地的，早上开着三轮车过来，下班后开着三轮车离开。
一位挖藕人的衣服漏水了，半身被水打湿，脱掉下水服换上自己的衣服，依旧冻的哆嗦。
挖藕人普遍都是四五十岁的中年人，有着饱经风霜的朴素容颜，他们的脸被寒风吹的通红皴裂，手在水里泡的发白浮肿……挖藕是个苦差事，长时间浸泡在冷水中很容易患上风湿、老寒腿。
在这之前，我一直以为挖藕人是按照日新结算工资，然而并不是，挖藕人的工资是按斤结算，价钱低微，而他们一个月上万的收入，靠的就是这一上午的劳作，在冰水中挖上八百多斤莲藕，有这些莲藕去换取一天所得。这是他们养家糊口的收入，让他们忍着寒冷，忍着污泥，透支着身体的健康，用浸泡在浑水里的双手挣出这来之不易的血汗钱。
其实每一位劳动者的工作都不简单。
最后，常吃藕的小编给大家做个小科普：
莲藕也分塘藕和田藕，塘藕也叫池藕，质地白嫩汁多，品质较好，身长，孔小，上市时间稍晚；田藕品质不如池藕，身短，孔多，上市时间早。
而且藕也有两种不同的口感：
一种是开白花的，俗称白莲藕，一般体型修长，表皮呈白色发青，含水分较多，脆且多汁，适合凉拌和炒着吃。
一种是开红花的，表皮呈白色发暗红，形状比较短一些，含淀粉量较高，煮熟后是面的，适合炖肉、做藕夹，做藕粉等。
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